アメリカン・ミンク (American Mink)について調べてみた

アメリカン・ミンク（American Mink）は、北アメリカおよびヨーロッパ原産の小型哺乳類であり、ムスタラ科に属しています。体長は一般的に40〜71センチメートルで、尾も25〜38センチメートル程度あります。体重は1〜2キログラムの範囲で変動します。その名前の通り、毛皮が非常に美しく、主に毛皮産業で利用されることで知られています。

アメリカン・ミンクは水辺に生息し、主に河川、湖、沼地、湿地帯などに生息しています。泳ぎが得意であり、水中での狩りも行います。食性は肉食性であり、主に魚類、甲殻類、両生類、鳥類、小型哺乳類などを捕食します。夜行性であるため、夜間に活動し、昼間は巣穴や岩の隙間などで休息します。

繁殖期は春から夏にかけてであり、1回に数匹の幼獣を産むことが一般的です。妊娠期間は約40日で、幼獣は生後約2か月で親から独立し、狩りを始めます。寿命は野生では3〜4年程度ですが、飼育下では10年以上生存することもあります。

アメリカン・ミンクの毛皮は非常に高価であり、毛皮産業では一大需要があります。しかし、その一方で生息地の破壊や乱獲などにより、野生個体数は減少傾向にあります。保護活動や持続可能な利用の取り組みが重要とされています。